Chauffage la nuit, faut-il éteindre ou simplement baisser vos radiateurs ?

Éteindre complètement ses radiateurs avant de se coucher semble être le meilleur geste d’économie, mais c'est en réalité un piège financier pour la majorité des foyers français. Lorsque la température intérieure chute drastiquement durant le sommeil, les parois de l'habitation se refroidissent en profondeur. Le matin venu, la chaudière ou la pompe à chaleur doit tourner à plein régime pendant de longues heures pour réchauffer non seulement l'air, mais aussi la structure de la maison. Cette surconsommation annule souvent le bénéfice de la coupure nocturne.

Le piège de l'inertie thermique et de la relance

Les thermiciens le rappellent : la relance d'un système de chauffage refroidi consomme énormément d'énergie. Si votre logement descend à 12 °C pendant que vous dormez sous la couette, il faudra parfois plus de 2 heures à votre chaudière pour remonter à 19 °C. Durant cette phase de relance, l'appareil fonctionne à sa puissance maximale, ce qui dégrade fortement son rendement.

En maintenant une température minimale, le système compense simplement les pertes thermiques au fil de l'eau, ce qui fatigue moins le matériel et consomme moins de combustible. De plus, laisser le logement trop refroidir favorise l'apparition de condensation sur les zones froides, ce qui peut créer des problèmes d'humidité et de moisissures sur vos murs.

Quel réglage adopter selon l'isolation de votre maison ?

La décision de couper ou de baisser le chauffage la nuit dépend principalement de la performance thermique de votre bâti. Avant de modifier vos habitudes de chauffe, pensez à inspecter sa toiture et vos fenêtres pour traquer les fuites d'air.

• Dans une passoire thermique : Ne coupez jamais totalement vos radiateurs. La température chuterait trop vite et le matin serait glacial. Maintenez une consigne minimale pour préserver le bâti.
• Dans un logement moyennement isolé : C'est le cas le plus courant. Une baisse modérée de la température de consigne est la solution la plus rentable.
• Dans une maison passive ou très bien isolée : L'inertie est telle que la température ne baissera que de 1 °C ou 2 °C en huit heures. Vous pouvez éteindre vos radiateurs sans crainte, la chaleur restera emmagasinée.

Pour les personnes âgées ou sensibles, c'est aussi un moyen d'adapter son logement sans souffrir de variations brutales de température durant la nuit.

Quelle est la température idéale pour faire de vraies économies ?

Pour concilier confort de sommeil et budget, l'Ademe recommande de régler la température des chambres entre 16 et 17 °C la nuit. Par rapport à une température de journée réglée à 19 °C, cette différence permet de réaliser des économies substantielles. La baisse idéale se situe entre 3 °C et 4 °C de moins que la température de journée.

Chaque degré de consigne en moins fait économiser environ 7 % d’énergie de chauffage pendant la période concernée, selon France Rénov’. Une baisse limitée à la nuit allège donc la facture, dans une proportion plus faible sur l’année entière.

Comment automatiser ses réglages pour ne plus y penser

Pour appliquer ces conseils sans contrainte, misez sur la programmation. Un thermostat d'ambiance programmable permet de réaliser jusqu'à 15 % d'économies.

Un thermostat programmable permet de planifier sa semaine de chauffe heure par heure. Vous pouvez programmer la baisse de température à 22 heures, juste avant le coucher, et anticiper la relance à 6 heures pour que la maison soit douce à votre réveil. Cette fonction est aussi utile pour planifier ses vacances et basculer en mode hors-gel afin d'éviter que les canalisations ne gèlent pendant votre absence.

Fermer les radiateurs des pièces inoccupées, bonne ou mauvaise idée ?

Baisser, oui. Fermer complètement, rarement. Une chambre d’amis ou un bureau vide n’a pas besoin d’être à 19 °C, et France Rénov’ recommande justement d’adapter la température selon les pièces et leur occupation. Mais une pièce qu’on laisse descendre très bas pose deux problèmes.

D’abord, elle refroidit les pièces voisines à travers les cloisons, et ce sont vos autres radiateurs qui compensent. Ensuite, l’air intérieur chargé d’humidité finit par condenser sur ses murs et ses vitres froides, avec des moisissures à la clé.

La bonne pratique :

• réglez le robinet thermostatique sur une position basse, ou sur la position hors-gel si la pièce reste vide pendant des semaines ;
• gardez la porte fermée pour que la chaleur du reste du logement ne s’y perde pas ;
• aérez quelques minutes par jour, même si personne n’y dort ;
• remontez la consigne la veille si la pièce doit resservir.

Ces repères sont ceux de France Rénov’, le service public de la rénovation de l’habitat, qui conseille, en cas d’absence, de baisser la température sans couper complètement le chauffage.

Sources

• Ademe — Agence de la transition écologique.